咖啡是世界三大饮料之一。虽然它大规模进入中国人民的生活不久，但增长迅猛，如今已经是许多人生活的“刚需”。尤其是在年轻一代中，咖啡的流行程度甚至超过了被称为“国饮”的茶。

在世界范围内，曾经风行的碳酸饮料逐渐没落，咖啡和茶等健康的饮料接受度越来越高然而，世界上适合种咖啡的地区毕竟有限，现代都市的扩张也在侵蚀着咖啡的种植地——有报告估计，到2050年，地球上适合种植咖啡的土地会减少50%。

简而言之，一方面是需求的增加，一方面是供应的减少。地球上咖啡的短缺，或许是迟早的事情。

“咖啡代用品”，也就一直吸引着人们去尝试归根结底，咖啡就是一种有特殊风味的植物提取物只要能够产生类似的风味，也就可以作为“咖啡”比如在美国，FDA对于各种食品有明确的“标准定义”——偏偏对于咖啡没有定义，所以在美国市场上，“勾兑的咖啡”也并不属于“假咖啡”，也不需要称为“咖啡代用品”。

这种努力由来已久。在以前，就有公司试图用蘑菇或者橡果来制作咖啡，不过没有获得消费者的认可。

不过用烘焙的菊苣根制作的“咖啡”获得了成功在新奥尔良地区，这种“咖啡”已有百年以上的历史尤其是在咖啡短缺的年代，它收到了广泛的欢迎2019年，“不需要咖啡豆的分子咖啡”吸引了食品行业的巨大关注创始人是一位名叫“Jarret Stopforth”的食品科学家和一位名叫 “Andy Kleitsch”的企业家。

按照他们讲述的“创业故事”，他们起初是想找到掩盖苦味的物质去改善咖啡的口味在一个车库改造而成的实验室里，他们用了4个月的时间，用现代分析技术（比如气相色谱法和液相色谱）对青咖啡豆、烘焙过的咖啡豆以及煮好的咖啡进行分析，识别出来上千种风味分子。

他们发现，这些风味分子在其他植物中也存在，于是改变了思路，直接从其他植物中获得这些风味成分混合到一起，来模拟出咖啡的风味，并且避免苦味——这样的思路，跟“分子料理”如出一辙。

他们把这种“分子咖啡”命名为Atomo，宣称具有跟传统咖啡一样的味道、香气和咖啡因，却没有苦味不过迄今为止，他们拒绝透露其成分——外界只知道它是几十种成分的组合，并且加入了咖啡因因此，Atomo的组成成分到底从何而来，是否真的能解决种植的问题，也就不得而知。

在华盛顿大学，Kleitsch组织了一些学生来品尝Atomo学生们的反响很热烈——这毕竟是一种新奇的体验，Kleitsch筹集了25000美元的初始资金来开启这个产品很快，他们就获得了资本市场的青睐——维港投资（Horizon Ventures）给出了260万美元的天使投资。

这家香港的投资机构对于这类“新型食品”情有独钟，此前还投资过“不可思议食物（impossible foods）”——目前市场上炙手可热的植物基人造肉两位创始人宣称，Atomo将在2020年上市在“人造肉”“人造奶”之后，“分子咖啡”的带来，会给消费者什么样的体验呢？。