苗族服饰，最为雍容华丽者，是黔东南苗族妇女盛装。这套绣工精巧、穿在女子身上的服饰，却有一个很奇怪的名字——“雄衣”。

“雄衣”苗语叫“乌巴”，即“男子之服”。“雄衣”多为交襟式上衣，两边衣襟长过衣身，无扣无纽，穿时交襟于胸前，用织锦腰带或围腰束紧。“雄衣”最大的特点是衣领低矮，穿着时袒胸、露颈，颇有盛唐遗风的韵味。

关于 “雄衣”这个名称的来源，据苗族婚嫁史诗《换婚歌》记载苗族服饰，有一个古老的传说：从前有两兄妹，哥哥叫“皋”，妹妹叫“庚”。妹妹心灵手巧，能织能绣，家中的衣柜全装满了她制作的衣物，很讨父母的欢心。哥哥每天下田干活，种出的稻谷，一年到头全吃完。父母认为哥哥没有出息，妹妹能干，于是决定：妹妹守家赡养父母，哥哥出嫁他方。哥哥出嫁之时，父母叫妹妹给他做了一种样式别致的衣服，这就是“雄衣”。哥哥穿着“雄衣”， 自己吹着芦笙出门了。

哥哥走了，家里的农活只好由妹妹来承担。原来的层层梯田，都是由哥哥凿崖架枧，引水灌溉的。可是，原来修建的枧槽坏了，妹妹没有力气，无奈只好用菜筒做水槽引水，大风一吹，全都飞了。秋天来了，田里的稻谷几乎颗粒无收。这时，父母才想起哥哥的种种好处。没有男丁，怎么种田养老呢?更为严重的是，哥哥和其他村寨里的男子出嫁后，村寨被外族入侵。父母只得送信给儿子，让儿子回家打退了敌人。

此时，父母认为留儿子在身边为好，于是请长老们一起商议，决定改由妹妹出嫁。妹妹也不愿出嫁，希望至少能在娘家再住一段时间。于是寨老就立了一条规矩，要回娘家住可以，但是“锅灶不能摸，不准端饭甑，若把榔规犯，恶虎不留情”。这就是苗族新娘“缓住夫家”习俗的由来。此后，妹妹才回心转意，把哥哥换回来种地赡养父母。哥哥穿的“雄衣”，于是转给了妹妹。哥哥吹起芦笙，送妹妹出嫁，自己则守家立业苗族服饰，传宗接代，养老送终。

很多专家认为，男女换嫁传说和苗族女子盛装称为“雄衣”，很可能是人类社会发展长河中，以女子为中心的母系氏族文化的遗迹。

“雄衣”在苗族妇女的心目中是最珍贵的服饰。在三种情况下，苗族妇女才能穿“雄衣”：一是出嫁时；二是举办盛大节日时，如祭祀列祖列宗时；三是去世入殓时，据说只有穿着“雄衣”到另外—个世界去，才会被先祖接纳。

女子头戴的银翅，同样是黔东南地区苗族妇女的一种珍贵装饰品，也是在盛大节庆和出嫁之时才戴，平时都珍藏着。苗族妇女戴银角的缘由，也同“雄衣”一样。据苗族古歌传说，古代男子嫁到女子家去，出嫁时需把新郎打扮得威武英俊。怎样才威武英俊呢?大家认为犁田耕地的水牯牛最为壮实魁伟，并且头上还配有两只刚劲犀利的触角，于是按水牯牛角形状给出嫁男子的头顶配上一对银角，以示威武英俊。后来出嫁对象由男子换为女子，但这种古老的装饰仍沿用不变。

如今，苗族女子出嫁，除了戴银角，还戴银花、银项圈。这些装饰除了显示出嫁女子的装饰漂亮外，更主要的是显示女子家庭的勤劳和富有。

（节选自贵州民族出版社出版的《贵州世居民族文化书系·笙鼓枫蝶苗族》，略有删减。）