其实除了化妆，“美甲”在女孩们心中也有着相同的待遇。试想，如果一个妆容完整的人伸出双手时却只有光秃秃的指甲和被冬风吹到干裂的皮肤，也就不再和“精致”划等号了。在女孩们从头到脚对精致的追求下，中国的美甲市场在2017年已经超过了千亿规模，根据美甲社区“美甲帮”的研究报告，中国女性人均每年美甲10.7次，超出了美容行业的5.7次和美发行业的8.4次。

其实美甲并不是现代的产物，早在古埃及就有皇室贵族用彩色花朵汁液、昆虫分泌液中提炼的古铜色油做指甲染料的记载，中国古代的女子也有这样用鲜花汁液染指甲的习俗。然而，与今时今日“人人可追求美”的意义不同，美甲在过去会根据档次分出社会阶级。例如，中国清朝时期的皇宫贵妇们喜欢用镶珠嵌玉的金属指甲套，而民间还是用花朵做原料；古埃及的限制则更为明显，国王和王后才能染深红色指甲，平民用淡色。

古埃及皇室喜欢用鲜花汁液染指。（图片来源：）

到了20世纪初，美甲逐渐平民化，由好莱坞女星们带起了一阵“美手”潮流。她们不仅重视脸，还担忧手型不美，于是造型师们发明了贴片甲、丝绸甲、水晶指甲等饰品。在她们审美的影响下，手成了女人的第二张脸。可美甲代表了社会地位的设定在美国移民圈依旧存在。

1930年左右，大约有3000万欧洲人涌入美国，引起了当地人的不满。这些人与“传统移民”英国人、挪威人和德国人不同，他们中80%的人都是“新移民”，来自南欧和东欧。他们被视为没受过教育的穷人，当地人还认为“新移民”会成为政府的负担，并会导致犯罪率上升。甚至有“种族自杀”和“杂种人国家”这样激愤的评论向仇外的火焰上浇汽油。

在这样的社会背景下美甲从哪国开始的，移民女性们想要变得“更美式”、“更中产阶级”，以摆脱旧世界形象，更好地融入美国。1909年，《芝加哥论坛报》表示支持这一做法，称女性来到美国并不是为了过上更好的生活，而是为了有机会追求美国的美丽。“抽象地说，改善条件并不能吸引很多女孩去美国。而是看到了美国如何把她从一个农民的女儿变成一个‘淑女’美甲从哪国开始的，才使得她们在正常情况下涌向美国。”

《论坛报》则给穿着贫穷的女性敲了章：贫穷一定是非美国化的原因，有些女性专栏甚至传达“未被同化的移民是丑陋的”这一观点。这样的观点愈演愈烈，研究遗传学的生物学家 把移民的丑陋长相与犯罪率联系了起来，“随着美貌的下降，智力会下降，道德也随之下降。“他说。

这样的观点听上去很是偏激，但还是有很多人相信了，许多移民女性把这种身份转变寄托于指甲上。