《女巫之锤》（Malleus Maleficarum）由德国教士兼宗教裁判官海因里希·克雷默（Heinrich Kramer）于1487年撰写，是当时欧洲猎巫狂热中最臭名昭著的书籍之一该书主要是一本识别、起诉和消灭女巫的手册，在中世纪晚期和近代早期席卷欧洲的猎巫审判中扮演了重要角色。

该书的三个部分分别讨论了女性女巫特有的证据、识别和惩罚巫术的法律程序在此之前，异端和妖术的指控包括男性和女性但是这本书却将巫术铭刻为一种主要是女性、且主要是性方面的犯罪通过露骨地详述女巫与梦魇恶魔交合、鼓动堕胎、引发不育和阉割、以及操控夫妻间的性关系，克雷默放大了女性对基督教社会构成的威胁。

克雷默通过利用《圣经》文本作为武器来开篇，强调女性对巫术的易感性，并将女性与自原罪以来就存在的固有软弱和肉欲联系起来在探究为何“女性的状况”导致她们“屈从于恶魔”并从事“如此污秽的行为”（如与邪灵性交）时，《女巫之锤》援引了《圣经》中关于女性天生缺陷状况的先例，认为女性由一根弯曲的男性肋骨形成的。

此外，这本书还恶毒地将用第一位女性夏娃那充满情欲的、“肉欲”本质，暗示女性自创世之初就遭受了畸形，因此易于产生有缺陷的行为这种对“自然”缺陷的性别化理解，将巫术及其性诱惑的关切对象从“两性之人”当克雷默将女性性行为与恶魔联系起来，并强调她“与许多污秽的肉欲行为有关联”时，他为该论著其余部分设定了一个危险的先例，即暗示任何女性性行为的表达，若非在男性权力结构内受到严格监管，本质上就是邪恶的。

特别是让人匪夷所思的是，助产士竟然是被单独列为邪恶之人，据称她们有能力通过故意流产来阻止受孕或终止妊娠他们还声称助产士倾向于吃掉婴儿，或者在活产时将孩子献给魔鬼手册断言女巫会与魔鬼正式缔约，并与梦魇魔——一种拥有“气态身体”呈现生命形态的魔鬼——交合。

它还断言女巫可以附身于他人身体另一个断言是女巫和魔鬼能让男性的性器官消失该书的第三部分涉及通过审判和处决来消灭女巫的目标给出的详细指导旨在区分虚假指控与真实指控，其前提始终是巫术和有害魔法真实存在，而非迷信。

它还假定此类巫术确实对个人造成伤害，并作为一种异端削弱了教会其中一个关注点是关于证人的谁可以在巫术案件中作证？不能作证的人包括“好争吵的女人”，大概是为了避免那些已知与邻居和家人挑起争端的人的指控可以为被告指定一名辩护人，但证人的姓名可以不对辩护人透露。

选择辩护人的是法官，而非被告辩护人被要求既要诚实又要合乎逻辑

手册给出了详细的检查指导其中一方面是身体检查，寻找“任何巫术工具”，这包括身体上的标记由于手册假设大多数被告将是女性，因此女性应在牢房中被其他女性脱光衣服，检查是否有“任何巫术工具”她们身上的毛发要被剃掉，以便更容易看到“魔鬼印记”。

剃毛的程度各不相同

手册声称还有其他迹象可以识别女巫例如，在酷刑下或在法官面前无法哭泣，就是女巫的迹象手册还有很多匪夷所思的测试女巫的方法，例如认为女巫有避水和避火否认巫术，因此如果女人能被淹死或烧死，她可能是无辜的如果她不能，她很可能有罪。

如果她确实淹死了或被成功烧死了，虽然这可能是她无辜的迹象，但她已无法活着享受昭雪了招供是调查和审判疑似女巫过程的核心，并对被告的结果至关重要一个女巫只有在本人招供的情况下才能被教会当局处决，但她可以被审问甚至施以酷刑，目的是获取招供。

迅速招供的女巫据称是被魔鬼抛弃了，而那些保持“顽固沉默”的人则受到魔鬼的保护据说她们与魔鬼的捆绑更紧密

酷刑本质上被视为一种驱魔，从温和到严酷逐步进行然而，如果被指控的女巫在酷刑下招供，她后来还必须在没有酷刑的情况下再次招供，供词才算有效如果被指控者即使遭受酷刑也继续否认是女巫，教会就不能处决她但是，他们可以在一两年后将此人移交给世俗当局——后者通常没有此类限制，照样可以直接将其烧死。

招供之后，如果被指控者还同时放弃所有异端信仰，教会可以允许这位“忏悔的异端分子”免于死刑起诉人被允许向未招供的女巫承诺饶其性命，条件是提供其他女巫的证据这将产生更多案件以供调查手册还为法官提供了具体建议，告诉他们如何保护自己免受女巫咒语的侵害，其明显假设是法官们会担心如果起诉女巫自己会成为目标。

手册还给出了法官在审判中应使用的特定语言《女巫之锤》并非中世纪时期唯一关于巫术的文献，但它是当时最著名的因为它紧随着古腾堡（Gutenberg）的印刷革命之后问世，所以比之前的手抄手册传播更广《女巫之锤》出现在欧洲巫术指控和处决的高峰时期。

它为将巫术不再视为迷信，而是视为一种与魔鬼结盟的危险且异端的行径奠定了基础——因此，对社会和教会构成了巨大威胁