人类为何要穿戴衣物？或许有人会认为，提出这个疑问的人不是愚钝之辈，就是从事科研或思辨工作的人。确实有研究者对此作出了解释，要探究这个议题，须先探究为何人类已无体毛：我们的祖先是无需穿着衣物，他们身披厚实的毛发足以抵御寒冷、抵御日晒。后来人类脱去了体毛谈谈服饰，换成了细密的绒发，这或许能帮助身体散热：人直立行走、大脑发育之后谈谈服饰，体温升高，需要有效降温，那些没有体毛的个体得以存活，并将这一特征遗传下来。也有学者认为，人类脱掉毛发是为了减少体表的寄生虫。

由于脱去了毛发，在寒冷时节我们必须借助衣物来抵御寒冷。据美国学者房龙在其著作《发明的故事》中记述，最初人类穿着兽皮，然而常见动物的皮具有若干不足之处。其一，这些皮带有令人不快的气味，不过对于惯于在腐坏食物中觅食的人群而言，这种难闻的气味并不构成困扰。其二，这些皮料容易产生裂纹，并且贴合度不高，常常导致寒气渗透。穿兽皮可能显得过于臃肿，行动会变得不方便，也不够好看，或许还会被猎人当作猎物误伤。如果所有人都穿兽皮，就难以展现个人特色，而且夏天穿也不合适。

研究人员揭示，早在远古时期，人类就已采用彩色亚麻线编织衣物，这表明穿衣行为除具备保暖、遮阳等实际功能外，亦承载着美化及象征层面的价值，并非单纯出于实用考量。事实上，人类在着装之前便已开始进行自我装扮。譬如，未掌握制作衣物技能的原始族群，常通过体表彩绘来彰显个性。当气候严寒，身体无法再作为展示图案的载体时，装饰的职能便逐渐转移到服饰之上。我想人们总在T恤上搞怪，是考虑到这种服装价格不高，即便在正式场合穿着不合时宜，也不会觉得损失什么。

一个人即使赤身裸体，也可能借此表明自身态度，向周遭发出某种信号。二零一六年，英国脑科学专家迪恩·伯内特在《卫报》发表观点，称人类裸体有很多益处：可以节省出门前挑选衣物的光阴，不必耗费钱财购置那些不喜爱、不愉悦、无用途的服饰，还能降低洗涤衣物对自然环境的损害。某些衣物确实能够庇护躯体，但若赤身裸体，便无法隐蔽地携带凶器，因此安全层面的利弊或许可以两清。

长久以来，汉族及欧洲族群多着长袍或长衫。现今我们称某些下装为西裤，不过裤子最初据说是游牧部落的穿着。日本史家宫崎正胜在其著作《身边的世界简史》中提及：尽管裤子的起源尚未完全明朗，但显而易见，这种让双腿分开的装束，极适于骑马。中国古代将裤子归类为胡服，胡即指北方少数民族。古罗马人起初称呼日耳曼民族为“着短衣的蛮族”，随着日耳曼人大量向南方迁移，裤子逐渐成为欧洲人的普遍服饰。最初，衣着长袍的文明人遇见的穿裤子者多是强悍的骑兵。后来，不骑马的人也穿裤子，这便成了普遍现象。

裤子搭配的还有腰带，腰带有助于骑马时裤子不因摩擦而下滑，也能方便将各类生活物品和财物挂在腰间随身携带，欧洲人常在腰带上放置钥匙、食物、黄金、小刀等物品，药剂师则习惯将小药瓶、小刀、笔这类东西放在腰带上不同身份的女性都使用过腰包，贵族女性会购买丝绸腰包，中等阶层女孩会亲手缝制，而体力劳动者女性常在家庭环境中利用现有材料制作。